Intanto, nel 1877, Elizabeth Thompson sposò il Maggiore, e futuro Generale, William Butler. Costui proveniva da una famiglia di poveri contadini irlandesi cattolici, e contribuì ad attirare l’attenzione della moglie sui gravi soprusi subiti dai cattolici irlandesi ad opera dei Lord anglo-irlandesi, di religione protestante.

E così, quando Elizabeth venne a sapere di una povera contadina irlandese sfrattata con la forza per ordine del suo Lord, si precipitò sul posto e ritrasse la povera donna mentre si aggirava tra le macerie della sua casa distrutta. Questo dipinto, denominato Evicted (Sfrattata), fu un insuccesso clamoroso per la Butler, a causa della tradizionale antipatia degli inglesi per i cattolici irlandesi, e non trovò nessun acquirente.

Poco tempo dopo, in seguito alla cocente sconfitta di Majuba Hill nel 1881, ad opera dei Boeri, una ventata di patriottismo investì la Gran Bretagna, e buona parte del pubblico iniziò a criticare la Butler, accusandola di minare il morale dei soldati britannici con i suoi quadri in cui rappresentava le sofferenze del comune soldato, anziché glorificarne le vittorie. E così, l’astro di Elizabeth Thompson Butler cominciò ad oscurarsi. Negli anni successivi, la pittrice seguì il marito militare in giro per il mondo, soggiornando per diverso tempo in Africa e continuando a dipingere quadri di argomento militare, senza ottenere più, però, lo straordinario successo di inizio carriera. Lady Elizabeth Thompson Butler si spense nel 1933, lasciando, tuttavia, un influsso duraturo sulla pittura di argomento militare, come efficacemente sintetizzato dal critico Meynell nel 1898: Lady Butler ha fatto per il soldato nell’Arte, ciò che Rudyard Kipling ha fatto per lui nella Letteratura: ha preso l’individuo, lo ha separato dalla massa, l’ha osservato da vicino, e ha fatto in modo che anche il mondo lo vedesse.


_{Immagine nella pagina:
The Remnants of an Army (particolare), Tate Gallery, London}